Bram Rood en Nederlands kampioen marathon Ramses Bekkenk van het Mitsubishi Mountainbike Team starten zondag een nieuw MTB-avontuur door deelname aan de Andalucia Bike Race. Deze Spaanse MTB-etappekoers voor koppels duurt tot en met 1 maart. Het duo Rood-Bekkenk krijgt met fikse concurrentie af te rekenen want onder meer voormalig wereldkampioen José Hermida (met de Nederlander Rudi van Houts) staat aan het vertrek van deze wedstrijd. Voor Rood en Bekkenk is het hun eerste deelname in deze wedstrijd.
Rood: “Wat ik ervan begrepen heb, krijgen we in een aantal etappes te maken met flink steile stukken, wat technische passages en natuurlijk veel ruig terrein. We hebben wel ervaring met soortgelijke parcoursen door deelname aan bijvoorbeeld de TransAlp, maar het terrein schijnt toch weer wat anders te zijn. Ik ben wel benieuwd wat we er kunnen bereiken. Ramses en ik zijn goed in vorm door de strandraces en ook aardig aan elkaar gewaagd. Dat is belangrijk want je moet als koppel rijden. Als er één beter is dan de ander, moet deze toch wachten, je bent hier dus zo sterk als de zwakste schakel. In Zwitserland moest Ramses vorig jaar een aantal keren op mij wachten op steile stukken en andersom kan dat misschien ook op het vlakke gebeuren. Geen pech krijgen en gezond blijven is belangrijk.’’ Concrete verwachtingen van resultaten zijn er volgens de bikers van Mitsubishi moeilijk op te plakken. Bekkenk: “Top 10 moet wel mogelijk zijn, ik denk dat we dan niet te hoog inzetten. We kunnen moeilijk voorspellen welke koppels zich op dit terrein als een vis in het water voelen en hoe het ons zelf bevalt. De winst gaat altijd zijn dat het een nuttige investering is richting de rest van het seizoen. Je kunt er fietsen onder prima weersomstandigheden en we zullen daar ook zeker een flinke inspanning leveren om zo hoog mogelijk te eindigen. Dat gaat zich later ook zeker terug betalen. Maar eerst richten we ons natuurlijk op de resultaten op de korte termijn. En gaan we dit avontuur gretig in.’’